Dernière diffusion télévisée mardi 06 juin 2023 à 21h sur OCS Géants.
Ce film, premier opus de la franchise éponyme, a fait l’ouverture du défunt Festival du Film Fantastique d’Avoriaz (remplacé depuis par delui de Gérardmer) en 1993. Candyman est inspiré de la nouvelle The Forbidden écrite par l’auteur et réalisateur Britannique Clive Barker.
Bien que la nouvelle de Clive Barker a pour cadre Liverpool, l’action est déplacée à Chicago et le tournage se déroule dans l’ensemble de logements sociaux de Cabrini-Green, du 4 novembre au 28 décembre 1991. Au sujet du lieu de tournage, le réalisateur Bernard Rose affirme que Cabrini Green est un « endroit incroyable pour un film d’horreur car c’est un lieu où la peur est palpable ».
Eddie Murphy était le premier choix pour le rôle de Candyman mais il était trop cher pour la production. Virginia Madsen devait interpréter le rôle de Bernadette tandis qu’Alexandra Pigg, la femme du réalisateur à l’époque, devait jouer le rôle principal. La grossesse d’Alexandra Pigg l’a contraint à abandonner le rôle. Sandra Bullock a aussi été envisagée pour le principal rôle féminin.
Helen Lyle (Virginia Madsen) est étudiante à l’université d’Illinois à Chicago, mariée à Trevor, professeur dans cette même université. Avec son amie Bernadette, elles rédigent une thèse sur les légendes urbaines et les croyances populaires. Au cours de ses investigations, elle est interpellée par une histoire récurrente, celle du mythique Candyman qui terrorise les habitants du quartier défavorisé de Cabrini Green depuis des décennies, assassinant des femmes et des enfants principalement. Helen sentant qu’elle tient là l’occasion rêvée de pimenter son travail, convainc Bernadette d’aller enquêter sur les lieux mêmes des crimes, dans la cité sordide de Cabrini Green, un ghetto noir livré aux gangs et à la misère.
Elles se rendent à l’appartement de la dernière victime en date, persuadées qu’en fait le fantôme, est un meurtrier qui s’introduit dans les appartements grâce à un défaut de conception permettant la communication entre les salles de bains par un passage situé derrière les miroirs. Sur place, Helen découvre un appartement laissé à l’abandon et recouvert de graffitis étranges et inquiétants. Elles font ensuite la connaissance de la voisine Anne-Marie qui élève seule son bébé et accepte de leur dire ce qu’elle sait. Plus tard, au cours d’un dîner en compagnie d’un éminent collègue de son mari qui travaille sur les mêmes sujets, elle apprend la véritable histoire de ce Candyman. Daniel Robitaille était un fils d’esclave dont le géniteur avait réussi à faire fortune grâce au brevet de l’invention d’une machine à fabriquer des chaussures. Daniel fréquenta les meilleures écoles et reçut la meilleure éducation possible. Très doué artistiquement, il commença à gagner sa vie en portrayant de riches commanditaires. Ainsi en 1890 il fut mandaté par un riche propriétaire terrien lui commandant une peinture de sa fille encore vierge. Daniel et son modèle nouèrent une idylle et la jeune héritière tomba enceinte.
Le père furieux de cet affront (qui plus est commis par un noir) paya des brutes épaisses et avinées pour lyncher le pauvre Robitaille. Ils le rouèrent de coups avant de lui trancher la main droite puis le recouvrirent de miel pour le livrer en pâture aux abeilles qui le piquèrent jusqu’à la mort. Ils incinérèrent ensuite son corps et répandirent ses restes sur les champs qui deviendront des années plus tard le ghetto de Cabrini Green. Depuis, toute personne qui récitera son nom à 5 reprises face à un miroir le verra réapparaître. Obsédée par ses recherches, Helen retourne à Cabrini et fait la connaissance d’un jeune garçon qui lui conte une énième histoire d’assassinat d’enfant perpétré plusieurs années auparavant. En voulant prendre des photographies des lieux du drame, elle est sauvagement agressée par une bande et leur chef armé d’un crochet de boucher. Blessée, elle parviendra malgré tout à confondre son agresseur devant la police qui croit avoir trouvé le meurtrier tant recherché qui semait l’horreur dans le quartier.
Quelques semaines plus tard dans un parking Helen est confrontée au véritable Candyman, furieux du scepticisme dont elle fait preuve, et contraint selon lui à se montrer à nouveau pour relancer le mythe, afin que les gens croient de nouveau. Helen s’évanouit devant lui et se réveille dans l’appartement d’Anne-Marie couverte de sang et un hachoir à viande à la main. Le bébé a disparu et la jeune mère est comme folle ; la police alertée intervient et arrête Helen. Interrogée, elle est finalement relâchée grâce au concours de son avocat et peut rentrer chez elle, où son mari ne lui est pas d’un grand secours, accaparé qu’il est par sa liaison avec une de ses étudiantes. Chez elle, la jeune femme est à nouveau harcelée par Candyman et la visite inopportune de Bernadette tournera au carnage. Une nouvelle fois les apparences accusent Helen qui, en plein délire, est internée dans un hôpital psychiatrique. Au cours d’une entrevue avec un médecin, elle invoque Candyman qui se présente et éventre le psychiatre avant de défaire les liens d’Helen, qui parvient à s’échapper de l’hôpital pour rentrer chez elle.
Là, elle a la désagréable surprise de constater que la jeune maîtresse de Trévor a déjà commencé à repeindre l’appartement à son goût (douteux). Trahie, esseulée, Helen n’a plus qu’une idée en tête, retrouver le bébé disparu. Elle retourne à Cabrini et dans l’appartement abandonné du dernier étage, elle découvre le repaire de Candyman qui lui donne un baiser mortel et tente de la convaincre de l’accompagner dans sa quête meurtrière car elle lui rappelle son ancien amour perdu. Helen accepte et une fois réveillée elle se rue sur un grand tas de bois et d’ordures amassées aux pieds des tours d’où elle a entendu venir un cri d’enfant. Rampant parmi les déchets, elle retrouve le bébé et le protège de Candyman. Pendant ce temps, les habitants du quartier se regroupent et croyant tenir là Candyman, ils mettent feu au bûcher. Helen parvient à s’extirper du brasier pour rendre le nourrisson à sa mère avant de succomber à ses brûlures. Lors de son enterrement, une foule d’habitants de Cabrini vient lui rendre un dernier hommage, une nouvelle légende est née. L’ultime scène prend place à l’appartement de Trévor où celui-ci est rongé par le remords au grand dam de son ingénue nouvelle compagne. Mortifié, il prononce par 5 fois le nom d’Helen dans le miroir de sa salle de bain. Celle-ci apparaît derrière lui, portant les stigmates de sa mort tragique et le sourire aux lèvres éviscère son ancien compagnon avec un crochet de boucher.
