1759. Isle de France (actuelle île Maurice). Massamba et Mati, esclaves dans la plantation d’Eugène Larcenet, vivent dans la peur et le labeur. Lui rêve que sa fille soit affranchie, elle de quitter l’enfer vert de la canne à sucre. Une nuit, elle s’enfuit. Madame La Victoire, célèbre chasseuse d’esclaves, est engagée pour la traquer. Massamba n’a d’autre choix que de s’évader à son tour. Par cet acte, il devient un « marron », un fugitif qui rompt à jamais avec l’ordre colonial.
Ibrahima Mbaye Tchie porte ce film sous les traits de Massamba qui doit échapper à Madame Victoire, Camille Cottin.
La violence et brutalité de l’ouverture du film pose immédiatement la condition des esclaves mais aussi les rapports avec leur maître presque présenté comme progressiste. (sic) Massamba aspire à offrir la voie de l’affranchissement à sa fille et a fait le choix d’aider son maître à gérer l’ensemble des esclaves qu’il possède dans ce but récoltant le mépris des siens, mais un changement de gouvernance de l’Isle de France ruine tous ses espoirs.
Matti va donc décider de s’enfuir, éprise de liberté, et Massamba choisit alors de la retrouver. Entre alors en scène une chasseuse d’esclaves dont on va creuser les motivations pendant qu’elle traque les deux esclaves au travers de la jungle mauricienne.
La course vers la liberté du père et sa fille devient alors un cri d’espérance en la liberté.
Ni Chaînes ni Maîtres est bouleversant dans des paysages enchanteurs tournés à l’Ile Maurice. La violence brutale qui parcourt le film permet de comprendre les raisons profondes des personnages de se libérer du joug des esclavagistes.
Il est appréciable que l’on n’essaye pas de nous dresser un portrait essayant de rendre les blancs qui exploitent les populations victimes de la traite négrière comme excusables en essayant de justifier la monstruosité de ce commerce.
Simon Moutaïrou nous offre un film important, là pour entretenir le devoir de mémoire des atrocités du passé afin qu’elles ne se reproduisent plus jamais et que personne ne vienne un jour profiter d’un oubli collectif pour claironner un « on a pas essayé l’esclavage ».
Genre : drame historique – Nationalité : française – Durée : 1h38 – Date de sortie : 18 septembre 2024 – Distributeur : StudioCanal
Pour aller plus loin :
L’esclavage a été « essayé » à de nombreuses reprises dans l’histoire de l’humanité et dans toutes les civilisations que ce soit dans l’antiquité comme pendant le Moyen âge et des cycles d’abolition et rétablissement sont toujours revenus et reviennent encore.
L’abolition de l’esclavage en France métropolitaine fut décrétée en 1315 mettant un terme au servage remplacé par le métayage, où le propriétaire du terrain prenait une partie des récoltes du fermier mais celui-ci ne lui appartenait plus, et dont les pratiques ne se sont achevées qu’à la fin du XIXème siècle.
Une première abolition de l’esclavage des noirs fut déclarée en 1793 portée par la première république puis fut abrogée par Napoléon en 1802. L’abolition de l’esclavage date du 27 avril 1848, sous la seconde république, et on offrit des compensations et indemnités financières aux anciens propriétaires d’esclaves ayant « perdu » leur main d’œuvre gratuite. Dans les faits cette abolition mettra beaucoup de temps à être appliquée réellement dans l’ensemble des colonies françaises.
Cette loi fixant des compensations aux personnes ayant exploités des esclaves ne fut abrogée qu’en 2017 et aucune réparation ne fut offerte aux esclaves déportés de leurs pays, maltraités et torturés.
Abolition de l’esclavage en Martinique : 23 mai 1848
Abolition de l’esclavage en Guadeloupe : 27 mai 1848
Abolition de l’esclavage en Guyane : 10 août 1848
Abolition de l’esclavage à la Réunion : 20 décembre 1848
On évalue que 4 millions de personnes furent victimes de l’esclavage sur les seuls territoires français en 2 siècles et seuls 250 000 furent libérés de ce joug.
Journée de commémoration de l’abolition de l’esclavage : le 10 mai.
