Conçue à l’image d’un cabinet de curiosités, cette exposition met en lumière 60 documents emblématiques issus des fonds et collections du Service Historique de la Défense, conservés à Vincennes mais aussi à Brest, Lorient, Châtellerault, Cherbourg, Rochefort ou Toulon.
Des thématiques majeures : la fondation en 1626 par Richelieu d’une marine de guerre permanente et unifiée, son rôle dans les explorations scientifiques et principaux crises et conflits en France et dans le monde entier, son empreinte sur l’ensemble du territoire national, les hommes et les femmes qui l’ont construite et servie.
Deux axes principaux guident le visiteur, la mémoire et l’innovation.
- Un laboratoire de modernité : la Marine a toujours été un moteur de l’innovation technique et scientifique en France.
- Une mémoire vivante : des autographes royaux aux plans techniques, en passant par les estampes, fanions et photographies, chaque document illustre l’impact profond de la Marine sur le destin de notre pays, d’hier à aujourd’hui.
Le Pavillon du Roi où se trouve l’exposition est sur le site du Château de Vincennes. Il fut construit par Le Vau, architecte de Louis XIV, en 1661 et est un des 9 centres historiques Service historique de la Défense (SHD). Il fait face au Pavillon de la Reine (1658) et forme une cour ouverte sur une perspective du bois de Vincennes.
Installée au premier étage l’exposition fait plonger le visiteur dans l’histoire de la Marine Nationale fondée par Richelieu il y a 400 ans. Les pièces exposées présentent un déroulé chronologique du développement de cette branche de la Défense.
Les documents sont étonnants présentant des éléments fondateurs, des témoignages du quotidien des marins, des affiches, des objets du quotidien de la vie en mer.
Des plans de forteresse maritime (dont Fort Boyard), de bateaux, sous marins, des relevés de batailles navales. Les premiers essais de scaphandre côtoient le défi technique du transport de l’obélisque qui est à présent à la Concorde.
L’espace est certes petit mais riche en éléments étonnants et il est intéressant de se pencher sur les pièces exposées, carnet de bord de capitaine, lettre d’engagement.
La liste des marins de la Méduse (avant le naufrage) côtoie le relevé des lignes de la bataille de Trafalgar expliquant la stratégie de L’amiral Nelson qui mit en déroute la flotte française.
A travers tous les documents exposés c’est l’Histoire mais surtout les histoires des marins qui sont célébrés, une jolie façon de conclure cet anniversaire.
Du 19 septembre au 24 décembre 2026
Exposition gratuite
Pavillon du Roi, Service historique de la Défense
Château de Vincennes
Avenue de Paris 94300 Vincennes
