C’est un essai historique de Juliette Cazes, publié en octobre 2026 aux éditions Dunod.
Chercheuse indépendante en thanatologie et anthropologue, l’autrice (notamment connue pour sa chaîne YouTube Le Bizarreum) s’inspire ici de sa série de vidéos éponyme pour explorer l’envers du décor d’une époque victorienne souvent idéalisée.
Le livre adopte une structure originale proche du jeu Cluedo. Le lecteur est invité à suivre la famille fictive Magrath et ses domestiques tout au long d’une journée ordinaire à Londres, du lever au coucher. À travers cette immersion narrative, l’autrice dresse l’inventaire des objets du quotidien, des habitudes et des innovations technologiques de la révolution industrielle qui s’avéraient être, en réalité, de redoutables pièges mortels.
L’ouvrage passe au crible de nombreux périls domestiques qui touchaient aussi bien les classes populaires que la bourgeoisie aisée :
Des robes somptueuses teintes au vert d’arsenic, des crinolines hautement inflammables provoquant des incendies tragiques, ou encore du maquillage toxique à base de plomb.
Des papiers peints libérant des vapeurs d’arsenic, des canalisations au plomb, des éclairages au gaz défaillants et même des toilettes explosives.
Du pain coupé au plâtre pour le blanchir, du lait frelaté, des enfants calmés à grands renforts de sirops à l’opium, et les célèbres « biberons tueurs » (biberons à long tube en caoutchouc impossibles à nettoyer, véritables nids à bactéries mortelles).
Le livre décrypte également les dérives de l’époque comme les soirées de spiritisme, l’usage immodéré des drogues, ainsi que les célébrations macabres de Noël ou d’Halloween.
Éditeur : Dunod (Hors collection) – 168 pages – 26,90 €.
