Que fait un écrivain quand il n’écrit pas ? Que fait un écrivain, en 1933, à la toute fin de la prohibition, sur l’île de Key West située à 150 kilomètres de Cuba et son rhum ? Quand cet écrivain n’est autre qu’Ernest Hemingway, la réponse est toute trouvée : « Papa », comme tout le monde l’appelle, enchaîne soirées alcoolisées dans le speakeasy de Joe, vagues entraînements de boxe avec Julio et pêche au gros à bord de son bateau. Pas de bonne guerre, ni de sang, ni de larmes : l’inspiration ne risque pas d’arriver ! Mais comme dans toute bonne histoire, surgit un élément perturbateur. Ici, une gamine à casquette, chemise à carreaux et jeans bien large, aussi fluette que Hemingway est costaud. Cette petite Janet a besoin d’aide, et Ernest a besoin d’aventure. S’il doit jouer le trafiquant d’alcool pour trouver 200 billets à sa protégée, il le fera bien volontiers. Reste à voir s’il sera aussi bien disposé pour participer à un match de boxe clandestin dans le marché aux poissons décoré pour l’occasion, à représenter fièrement les États-Unis d’Amérique contre Cuba…
Il y eut des périodes où Hemingway pouvait souffrir d’un manque d’inspiration – trop bien installé dans sa maison de Key West, où il vivait entouré de ses chats à six doigts –, des moments de doute. Il n’en fallait pas plus au talentueux Philippe Charlot pour imaginer toute cette histoire très touchante entre « Papa » et Janet, émaillée d’arnaques improbables qui la rendent formidablement rocambolesque. Philippe Charlot est issu du monde de la musique. Il compte déjà une vingtaine d’albums à son actif. Il vient à la BD en 2010 avec quelques gags dans les tomes 4 et 5 de Game Over, de Midam « Ce projet est né d’une vision de Laurent : Hemingway sur son yacht, dans les années 30, qui croise en mer une jeune fille en difficulté », précisent les auteurs. La vision est devenue une histoire. De son côté, Laurent Zimny, impressionne à nouveau : son travail au lavis et ses couleurs emportent immédiatement le lecteur en Floride !
Le titre de cette BD fait référence au grand Ernest Hemingway, prix Nobel de littérature et auteur de « Le vieil homme et la mer » qui obtint le Prix Pulitzer en 1952. Son personnage principal est bien ressemblant, un homme désœuvré, un peu obèse, qui boit beaucoup et cherche à écrire de nouvelles histoires extraordinaires, lorsqu’il rencontre une « jeune fille » qui va le réveiller pour vivre de belles aventures. Ce scénario est touchant et bien construit, on y croit dès le début. Il y a de l’espièglerie et beaucoup d’humour, ce qui ne gâche rien. Les illustrations sont très bien adaptées, avec de belles planches de la mer et de paysages magnifiques. Les personnages sont très beaux, j’ai été emportée par le réalisme qui donne l’impression d’être auprès d‘eux et envie de les suivre. Bref, une belle découverte.
Éditeur : Dargaud – Genre : Aventure – Scénario : Charlot Philippe- Dessin : Zimny Laurent – Date de parution : 10 avril 2026 – 112 pages – Prix : 21,50€
