De l’autre côté de la frontière de Jean-Luc Fromental et Philippe Berthet
Librement inspiré du séjour que l’écrivain Georges Simenon effectua en 1948 dans la Santa Cruz Valley, terrain de jeu des riches et des puissants, ce thriller reflète avec brio l’atmosphère tendue et inégalitaire qui y régnait.
Auteur de romans policiers, François Combe se rend en compagnie de Kay, sa secrétaire, au Cielito Lindo, établissement des quartiers chauds de Nogales, la ville frontière entre le Mexique et les USA, afin de s’y « documenter » auprès de Raquel, une jeune prostituée. Ils tombent sur Jed Peterson, un ami du romancier, qui se montre très intéressé par la jeune fille. La même nuit, cette dernière est sauvagement assassinée. Qui a tué ? François Combe, qui fait profession du meurtre et des meurtriers ? Jed Peterson, le dernier à avoir été en contact avec la victime ? Les voilà tous deux dans le collimateur de la police, en tête des suspects. Fasciné tant par le crime que par la misère, le romancier charge Estrellita, la petite servante mexicaine de la famille, de devenir ses yeux et ses oreilles au cœur des quartiers pauvres. Quand une deuxième prostituée est retrouvée massacrée à coups de poignard dans le désert, l’étau se resserre sur Jed, que tout désigne comme le coupable idéal. Qu’à cela ne tienne, François Combe prouvera l’innocence de son ami : il s’enfonce accompagné d’Estrellita dans l’enfer des bas-fonds mexicains à la recherche de la vérité. Les murs, entre richesse et pauvreté, sont faits pour être franchis. Mais l’herbe est toujours plus rouge de l’autre côté de la frontière…
Que se passe-t-il de l’autre côté de la frontière mexicaine ? Autant du point de vue du scénario que des images, c’est un polar avec une ambiance très cinématographique, où les amitiés viriles entraînent les hommes dans des cloaques sordides pour se saouler en compagnie de prostituées mexicaines. Et fatalement, l’un d’eux est alors accusé de meurtre, tandis que son compagnon d’infortune enquête pour le sortir de ce mauvais pas. Le duo de copains « à la vie à la mort » se serre les coudes contre la police et les femmes forcément un peu manipulatrices. Même si la trame narrative est sans surprise, il y a du suspens et l’enquête est rondement menée. Les femmes ont des silhouettes de rêves et une sophistication qui fait penser au cinéma américain d’après-guerre. Une vision très macho et sexiste, tels que cela se faisait à l’époque. On peut rajouter un petit zeste de racisme envers les minorités mexicaines, cela va de soi… C’est beaucoup moins consensuel de nos jours, mais malgré les stéréotypes, je ne boude pas mon plaisir. Je pense que cette BD trouvera son public dans les fans de Black et Mortimer et autres férus d’enquêtes policières.
Éditeur : Dargaud – Collection : Hors collection – Genre : Policier – Scénario : Fromental Jean-Luc – Dessin : Berthet Philippe – Date de parution : 06 mars 2020 – 72 pages – Prix : 15,99 €.
